Hur går hörselnerven
•
Forskarna undersöker hur innerörat fungerar. Foto Thor Balkhed
För att vi ska kunna höra måste ljudvågorna, som är förtätningar och förtunningar av luften, omvandlas till elektriska nervsignaler som sedan skickas till hjärnan. Omvandlingen görs av innerörat, som också kallas snäckan eftersom den liknar ett snäckformat snigelskal.Bild a visar hur förhållandet mellan de inre hårcellerna (rosa), yttre hårcellerna (gröna) och tektorialmembranet (vitt) brukar illustreras, med ett tomrum mellan membranet och de inre hårcellerna. Bild b illustrerar forskarnas upptäckt att alla hårcellernas stereocilier är helt inbäddade i membranet, och kalciumgångarna (blå) som transporterar kalciumjoner till hårcellerna. Foto Sanna Hedin
Inne i snäckans gångar sitter hörselorganet med en mängd hårceller – yttre och
•
Ny grundläggande kunskap om hur hörseln fungerar
På innerörats sinnesceller finns små hår, sinneshår, som har en avgörande roll för vår hörsel. Det är tidigare känt att dessa hår rör sig sidledes fram och tillbaka i våglika rörelser när ljudvågor når dem. Ett forskarlag vid Karolinska Institutet har konstruerat ett specialmikroskop som gör det möjligt att iaktta sinneshårens ljudutlösta rörelser – och på så sätt upptäckt att håren inte bara rör sig sidledes utan även kan ändra längd.
Upptäckten, som presenteras i den vetenskapliga onlinetidskriften Nature Communications, ger ny grundläggande kunskap om hur vår hörsel egentligen fungerar. I arbetet har även forskare vid Baylor College of Medicine i Huston, USA deltagit.
För att vi ska kunna uppfatta tal, musik, och andra ljud måste ljudvågorna omvandlas till elektriska impulser i hörselnerven, vilket görs av innerörats sinnesceller. Man vet sedan tidigare studier att ljud ger upphov till en sidledes rörelse hos de små hår som
•
Nervceller specialiserade på att koda ljud uppstår innan födseln
‒ Våra resultat visar att de flesta aspekter som är direkt kopplade till den funktionella mångfalden av hörselneuroner verkar vara inneboende och molekylärt definierade före födseln, säger Francois Lallemend, senior forskare vid Institutionen för neurovetenskap.
Nya behandlingar av hörselskador
‒ Detta har konsekvenser dels för hur vi kan tolka perifera hörselfunktioner (dys-) funktioner vid födseln och dels för att utforma sätt att konvertera nervcellstyper i patologiska tillstånd eller vid medfödd döv cochlea och förhoppningsvis kunna förbättra hörseln.
– Nästa steg är att undersöka om och hur denna mångfald påverkas vid patologiska tillstånd, till exempel efter bullertrauma eller vid åldrande, och använda vår nya molekylära kunskap och våra verktyg för att återställa hörselneuronfunktionen och normal hörsel, säger Francois Lallemend.
Forskarna har använt avancerade analysmetoder för att utföra studien.
‒ Vi